Estrategias para un uso saludable de las pantallas en niños y adolescentes por el Digital Wellness Lab

El Dr. Michael Rich es profesor asociado de pediatría en Harvard Medical y practica la medicina adolescente en el Boston Children's Hospital.

También es el director fundador del primer programa médico basado en evidencia que aborda la salud mental y física así como problemas de salud social asociados con la tecnología digital: la Clínica para los Trastornos Relacionados con el Uso de Medios Interactivos y el Internet (Clinic for interactive Media and Internet Disorders CIMAID).

El Dr. Rich ofrece respuestas prácticas y equilibradas -basadas en investigaciones- a padres, maestros y médicos a preguntas sobre el uso de los medios por parte de los niños y las implicaciones positivas y negativas para su salud y desarrollo, entendiendo el poder de las pantallas para involucrarnos, conectarnos y cambiarnos a todos.

Rich está reuniendo a pediatras, ingenieros de software, educadores y diseñadores, psicólogos y guionistas en el Laboratorio de Bienestar Digital (Digital Wellness Lab) para crear sinergias en la investigación, responder e innovar para crear un entorno digital más seguro para los niños.

HERRAMIENTA PODEROSA

"Como cualquier otra herramienta poderosa que le presentamos a un niño, ya sea un automóvil o una motosierra, no se la damos hasta que necesita esa herramienta, hasta que creamos que pueden manejarlo de manera responsable y con respeto por sí mismos y por los demás. Luego nos sentamos en el asiento delantero de ese automóvil con ellos y los ayudamos a aprender a conducir y esa es la forma en que debemos abordar estas herramientas tan poderosas y aplicaciones y plataformas." -Michael Rich

En la clínica Boston Children's Hospital atiende a niños y jóvenes que presentan problemas de salud relacionados con el uso de internet y medios interactivos, al respecto el Dr. Rich dice:

"Trabajo con psiquiatría, con trabajo social , porque es algo integral...

No es una sorpresa que la cantidad de pacientes que acuden a nosotros haya aumentado constantemente, con un aumento particular en torno a la pandemia (covid), lo que yo llamo "el año del aprendizaje remoto". En que los niños estaban en pantallas todo el día. Creo que la infancia ha cambiado y tenemos que aceptar y trabajar con algunos de esos cambios. Me opongo a luchar contra ellos sólo porque no es la forma en que nosotros crecimos, no es la forma en que nuestros padres nos enseñaron y nos criaron. Por ello es parte de lo que estamos haciendo con el laboratorio de bienestar digital, pero también es parte de lo que hacemos y estoy aprendiendo en la clínica con estos niños que realmente se han metido en la madriguera del conejo de los juegos, las redes sociales o la pornografía o lo que llamamos atracones de información, que es el interminable Quora, Reddit, YouTube etc."

TRASTORNO POR ATRACÓN

Desde su perspectiva Rich propone que el uso desregulado de pantallas no se vea como un comportamiento adictivo (adicción a Internet o adicción a los videojuegos) en el cual la abstinencia es lo que se prescribe, la cual no ve factible porque considera que el uso de los dispositivos es una habilidad necesaria para la vida, para la escuela, para el trabajo para las relaciones, para todo ahora. Por lo tanto propone verlo como un trastorno por atracón ("binge eating"), como el uso excesivo de un recurso necesario que es impulsado, donde ese exceso es impulsado por condiciones psicológicas. De tal forma que los niños y jóvenes están tratando de calmarse con esto. Detecta que los niños que tienen mayores problemas con el uso de internet y dispositivos suelen tener trastorno por déficit de atención con hiperactividad (sea franco y diagnosticado o subclínico-muy leve), o están en el espectro autista o son niños con una variedad de trastornos de ansiedad, que en el espacio digital interactivo sienten calma se "auto-medican" para sentirse mejor.

Según Rich:
"Cuando podemos identificar y tratar el impulsor subyacente de ese comportamiento, el comportamiento a veces desaparece de forma espontánea porque se aburren, pero a veces es mucho más accesible modificar el comportamiento cuando se dan cuenta de cómo está perjudicando ellos en varios aspectos de sus vidas, desde la academia hasta la vida social, etc."

Los niños que padecen en el ambiente escolar y otros espacios, por temas, por ejemplo, de enfoque de atención; en los videojuego o en las pantallas son "exitosos".
Por cierto él considera el TDAH no como una enfermedad sino como una variante evolutiva que fue útil en tiempos en que la actividad para subsistir fue ser cazadores-recolectores.

De manera similar, niños en el espectro autista que tienen pocos amigos en la vida real, en los videojuegos tienen la percepción de pertenecer a una comunidad, ser aceptados, o bien por saber usar el juego y ser buenos en él, tienen un tema que les ayuda a encajar socialmente.

EMPATÍA, CALIDEZ, TOQUE HUMANO

El Dr. Rich comenta que con los niños que justifican su uso excesivo de dispositivos porque "van a ser ingenieros" de grandes, es importante darnos cuenta y hacerles ver que:

"Los ingenieros de software crean productos para uso humano. Para poder cumplir las necesidades humanas no pueden permanecer en la "zona de la máquina" para siempre". Y "aunque las máquinas con inteligencia artificial sean muy eficientes y mejores que los humanos para muchas cosas, seguirá siendo crucial la empatía, la calidez, el toque humano que sólo las personas vamos a aportar".

El Dr. Rich dice que cuando trabaja con niños y adolescentes para ayudarles en el uso de las herramientas digitales se hace aliado de ellos, evita que le vean como alguien que les va a quitar algo o a obligar a hacer algo.

* * *

¡Capacítate de manera completa e interactiva sobre este tema
crucial para la salud de tus hijos!
Adquiere el curso de Crianza y Abundancia:
Niños y Pantallas: Protege su Salud Integral!
- Con opción a asesoría personalizada a precio especial!

Para un gran descuento usa el cupón: junio23
¡Por tiempo limitado!

* * *

MODELO DE REDUCCIÓN DE DAÑOS Y ENFOQUE EN FORTALEZAS

Como el Dr. Rich considera que esta inmersión en los dispositivos es probablemente la "nueva normalidad" , él se enfoca en un Modelo de reducción de daños: disminuir lo que es problemático e incrementar lo benéfico.

Además usa un proceso basado en fortalezas:

"Identifico las fortalezas en el joven: encuentro la mitad del vaso lleno y luego trabajo para llenar el resto, con sus fortalezas o con aquellos que pueden ayudarlos con esos aspectos de sus vidas incluido Internet, incluidas las herramientas a su disposición. A nadie le gusta que le digan que está haciendo algo mal, a nadie le gusta que le impidan hacer algo que le gusta, por lo que esto es realmente más bien, ¿qué estás haciendo?, ¿cómo te va?, ¿cómo podemos hacer que se sienta mejor para ti?"

Rich comenta que muchas veces lo que les pregunta a los niños desde el principio es ¿cuál es tu dolor? Y a veces dicen 'mis padres, mi mamá o mi papá solo dicen que deje el videojuego y haga tarea o que vaya a dormir o lo que sea'.

Por esto, trabaja con toda la familia en lugar de solo con el niño porque les dice a los padres quiero que dejen de ser policías y comiencen a apoyar el éxito de sus hijos correctamente. ¿Cómo podemos ayudarlos a hacer su tarea de una manera que sea mejor y que se sienta mejor? ¿Cómo podemos construir sobre eso en lo que ellos son buenos?

Haz que se sientan bien y se den cuenta de que no tienen que esconderse de ti como padre. -Sugiere Rich

Vamos a construir esa diversión en el día, hacer actividades alternativas como salir al aire libre y disparar tiro al blanco, pasar el rato con amigos.

El Dr. Rich se gana la confianza de los niños, y entonces colaboran con él en los planes de tratamiento, que incluyen pasos como estos:

1. Agendar cuándo juega el niño y qué condiciones tiene que haber cumplido (ejemplo, hacer la tarea).

2. Agendar también otras actividades diferentes a hacer posteriormente, que realmente les guste hacer (y les indica que los juegos están diseñados para que pierdan la noción del tiempo, por lo que es importante:

3. Recordarle al niño que está jugando, minutos antes, que se aproxima el tiempo para detenerse.

4. Para esto previamente se averigüa cuánto tiempo duran los ciclos del juego o el uso, para no interrumpirle en medio de uno de ellos.

5. No enfocarse en "vamos a apagarlo" sino en "vamos a comenzar la siguiente actividad (interesante, divertida)!"

Rich señala que los puntos débiles de una afición excesiva a las pantallas es que los niños han renunciado a las cosas que les gustaban, como fútbol , pintar, etc.
Por lo que hay que identificar algo que disfruten para que vuelvan a ello, para tenerlo como alternativa.

Entonces así se les puede abrir la puerta a que usen dispositivos pero con "barandales" para que no se caigan por el precipicio.

MODELAR EL COMPORTAMIENTO

¿Qué pasa con los padres que están muy ocupados, muy agotados?

"Muchas muchas de estas familias muy ocupadas, están sentados en la mesa del comedor con su teléfono inteligente respondiendo correos electrónicos. Una de las cosas que digo es que saben que los niños escuchan alrededor del 1% de lo que dices pero el 100% de lo que haces y si estás mirando tu teléfono inteligente diciendo "apaga tu videojuego y haz la tarea" ellos ven eso como hipocresía.

Así que digo vamos a modelar el comportamiento que tú quieres ver en tu hijo.

La gente que trabaja en la industria de la tecnología y el entretenimiento aplica el tomarse un "sabático digital", un día a la semana donde apaga todo

El primer día dicen que fue doloroso, el segundo día liberador hacen cosas como jugar en el patio trasero y disfrutan el tiempo juntos.

Olvidamos con qué facilidad regalamos nuestra atención, nuestro tiempo y hay empresas que gastan miles de millones de dólares para captar nuestra atención y nuestro tiempo y son muy, muy buenos en eso."

El Dr. Rich entonces recomienda a los padres balancear su propio uso de los dispositivos para poder ayudar a sus hijos con ello, comenzando por valorar el tiempo que tus hijos están contigo, el cual pasa rápidamente.

Otro desafío que señala Rick es el mito de la multitarea. En realidad el cerebro humano solo funciona en un canal en un momento dado.

No podemos realizar múltiples tareas, lo que estamos tratando de hacer es dividir la tarea, rebotamos de una cosa a otra, y al hacerlo perdemos eficiencia y muchas veces eficacia (cometemos errores).

Por lo que invita a poner el 100% de nuestra atención en lo que estamos haciendo momento a momento.

Otra invitación del Dr. Rich es: traigamos de vuelta el aburrimiento ya que es donde la creatividad y la imaginación suceden no solo porque estás permitiendo ese espacio en tu cabeza sino porque es un poco incómodo y entonces comienzas a sentir curiosidad, comienzas a hacer formas a partir de la nubes, dice Rich "los niños ya no hacen eso, buscarán meme tras meme tras meme, no se acostarán boca arriba en el césped y dirán que parece un castillo de algodón de azúcar, ¿verdad? Creo que tenemos que reconocer que, francamente, muchas de las grandes ideas de la historia surgieron del aburrimiento, ya sabes, en un año, Albert Einstein escribió cuatro artículos que son básicamente la base de toda la física teórica en la que trabajaba como asistente de patentes, su mente podía viajar en el tiempo y el espacio y surgieron cosas fenomenales."

"Tenemos que respetarnos a nosotros mismos, respetar nuestras cabezas y nuestros corazones más de lo que lo hacemos, no somos máquinas. y estamos impulsados a ser productivos, pero a menudo es productivo como si conociera una línea de ensamblaje de automóviles, más de lo mismo, más de lo mismo, más de lo mismo y no nos damos un momento para decir qué pasaría si lo hiciéramos de manera diferente¿Qué pasaría si respiro hondo y miro las nubes? ¿Qué pasaría?"

EL RETO DE LA PORNOGRAFÍA

Sobre el uso de la pornografía Rich comparte: "Generalmente está escondido detrás, sabes, el uso de las redes sociales está escondido detrás de los juegos, y muchos de los juegos francamente, son sexualizados y misóginos... Así que tenemos que reconocer que los niños son seres sexuales, los niños son curiosos y francamente, hoy en día, la edad promedio de la primera vez que ven a la pornografía es probablemente de un solo dígito, ahora tienen como 9 años, a veces lo encuentran por accidente en este el tiempo prepuberal en sus vidas donde es un poco absurdo, es raro y confuso, pero también lo ven como algo sucio, así que no hablan con sus padres al respecto. Tenemos que hablar sobre pornografía con los niños y explicarles la diferencia entre la ficción y lo real.

Hay todo un problema en torno al consentimiento con la pornografía, porque la pornografía se trata de vender sexo como una mercancía y creo que es una de las cosas que más me preocupan porque mi principal la población de pacientes es la adolescencia es que hace que el sexo sea transaccional en lugar de relacional.

Ya no se trata de 'te amo confío en ti quiero tener intimidad contigo, quiero exponerme a ti no solo física sino emocional y psicológicamente y quiero compartir algo muy especial contigo', en vez de eso para muchos niños eso es lo de los amigos con beneficios, y es que vamos a 'comer pizza y tener sexo', algo así, sin ningún compromiso emocional sin ninguna intimidad real.

RELACIONES SIGNIFICATIVAS

Todo eso está relacionado también con esta cultura de los teléfonos teóricamente, nos hace más conectados y, de hecho, se interpone entre nosotros, porque podemos expresarnos "hacia afuera" con mensajes de texto, con las redes sociales o lo que sea, pero con una máquina se siente más seguro, porque estás más lejos, es asincrónico, pareciera que podemos comprar relaciones o sexo en Tinder o similares y que no hay un compromiso profundo con eso, por lo que una de las cosas que siempre les digo a los niños es que:

Cuando están pensando en interactuar con alguien que les importa, siempre incrementen por uno, así que en lugar de enviar mensajes de texto en Twitter, en lugar de enviar mensajes de texto, llama a la persona, mejor aún, llámale por videollamadas y, lo mejor de todo, encuéntrese cara a cara en persona, porque eso es lo que realmente sostiene y ahí es donde suceden las conexiones profundas y significativas en la vida. A los niños, les digo, sabes que es fácil enviar mensajes de texto, pero no puedes besarte con un teléfono inteligente.

Veo que los que más tienen problemas con la pornografía en realidad son predominantemente hombres universitarios que pasaron toda su adolescencia frente a la computadora satisfaciendo sus necesidades sexuales y nunca dejaron que ese impulso sexual los empujara a superar ese miedo a la intimidad para aprender cómo hacerle saber a alguien que está interesado en ellos.

No tienen idea de cómo involucrarse, no tienen idea de cómo construir sobre eso y cuando tienen relaciones carecen de compromiso, a menudo carece de anticoncepción, y es que (a lo que ellos se acostumbraron) no tiene consecuencias sabes porque sabes miras la pornografía y puedes apagar la computadora pero la vida real no funciona de esa manera.

Una razón por la que los niños se meten en problemas con las redes sociales, comparte el Dr. Rich es que la mayoría de nosotros usamos las redes sociales de la misma manera que las corporaciones, para promocionarnos. Presumir nuestras vacaciones, eventos, atuendos, novios, etc. Nos comparamos y creemos que todos son más felices, más exitosos, más satisfechos y tienen novios más atractivos nosotros.

"Creo que si podemos aprender a usar las redes sociales. auténticamente con humildad puede ser un instrumento de paz. Las relaciones reales realmente se sostienen,son esas personas que conocen todas nuestras limitaciones y nuestras fallas y nos aman de todos modos y parte de por qué nos aman es que pueden complementar nuestras limitaciones con sus fortalezas y viceversa. Esas son las relaciones significativas profundas que importan esas son las que nos sostienen".

El Dr. Rich ve con optimismo que el internet puede ayudarnos a conocernos, a entablar interacciones con seres humanos en todo el mundo y que eso evitaría que quisiéramos hacerles daño aunque estén lejos o no pertenezcan a nuestro grupo cercano, y en vez de ello pudiésemos ayudarnos mutuamente.